・最近、"おい、この街についにメイド喫茶ができたらしいぞ"と聞かされ、それとほぼ同時に、"最近、日本のクレープ屋さんがダウンタウンに出店してきたらしいよ"との情報も入手。ちょいと調べてみたら、両者とも同じ店のことを指していました。その名は、クレープハウス ユニ。日本国内に30店舗ほど展開しているフランチャイズチェーンな模様で、米国初進出なんだそうな。よりによって、なんて微妙な所に出店してくるのでしょう。

・日本のクレープ大好きな自分としては、出店大歓迎。早速訪れてみたところ、"メイド喫茶"と言われていた理由が明らかに。店員が全員アジア系の女の子で、黒×赤のメイド服に白×赤のフリル付きエプロンを着用していました。日本側のサイトを見る限りごく普通のクレープ屋さんのように見受けられるので、この店舗独自の制服なのだと思われます。そしてアメリカでは珍しい、非常に丁寧で腰の低い接客態度が印象的でした。

・しかし幸か不幸か(?)、メイドカフェ的要素はそこまで。あとは普通にクレープ屋さんとしての使命を果たしてくれています。日本から輸入した"ヒミツのレシピ"で作ってるというだけあって、ハム×チーズのホットクレープも、ストロベリーチョコバナナクリームのデザートクレープも、東京で期待するのと同じ味。

・前述のメイド服的コスチュームに加え、クリーンで多少未来的な内装に、日本語TV放送(自分が行った時はスマスマやってました)、そして邦楽のBGM(宇多田でした)。クレープのラッピングシートは日本で使っているものをそのまま流用しているらしく、日本語のリサイクルマークが。これもこだわりか、はたまた単なるコスト的な問題か。他にもリクエストでWiiやPS3をプレイできるサーヴィスがあったりと、おそらく日本のポップカルチャー好きをメインターゲットにしている様子。日本人の店員は居ないこともあって、なんだか台湾とかにありそうなイメージのお店です。このマーケティングが上手くいくのかはよくわかりませんが、自分としては美味しいクレープをこれからも提供していただきたい次第。

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・帰Bay前日、昼食は丸香で。素うどんに海老ちくわ天のトッピング。もっちりした麺に深みのあるつゆ、温かいうどんもやっぱり絶品で、おにぎりも美味しかったです。

・帰国直後に続いて2度目の訪問でも外れなし。昔から良く通っていたという、弟が実にうらやましくなりました。

・東京今年最後の晩餐は六本木、旬の味 いちで。和の味覚、脳裏に刻んでいかねば。

・夏の終わりを惜しむようにとうもろこしのゼリー寄せ。

・すりおろしたトマト。当然ガスパッチョをさらに純化させたような風味。素材のよさが光ります。

・牛のタタキと季節の野菜を、ソースがけで。ここの手作りソースはやはり絶品で、今回のりんごと…あれ、なんだっけ? を煮詰めたソースも実に美味でした。

・鰆のお造りも大変に美味。

・炙り!

・アナゴの北京ダック風。北京ダックよりも脂っこさが控えめで飽きが来ず、それでいて香ばしい。こっちのほうが好みかも。こういう料理、どうすれば思いつくことができるんでしょう。

・とにかく美味しかったことしか思い出せない一品シリーズ、第一弾。とろみのついたお椀でも、ギリギリ舌を火傷しない絶妙な温度なことにいつも感心させられます。

・とにかく美味しかったことしか思い出せない一品シリーズ、第二弾。

・とにかく美味しかったことしか思い出せない一品シリーズ、第三弾。きのこ的な食感+大根おろしでさっぱり。

・さんまのつみれ。季節を先取り～。おつゆも本当に安らぐ美味しさ。

・土鍋ご飯は、いくら。ご飯に磯の香りが染み込んで、もう最高。

・こちらは子持ちししゃもの土鍋ご飯。香ばしさとプチプチの食感に浸ります。

・デザートは、何年ぶりかのほおずき。

・そして蕎麦風味のアイスで締め。今回も大変ご馳走様でした。幸せな味覚の思い出と共に日本を発てます。

・雨に打たれて風邪を引きそうだったので、温まりそうな夕飯を、と池袋の楊へ。四川ベースの中華なら間違いなくホット。

・と言うわけで早速麻婆豆腐。前回は凄まじい量の山椒によって完全に味覚を破壊されましたが、今回は幾分マイルドになり、口にした後も他の料理の味がわかる程度に。おかげで一緒に来たメンバーには好評だったものの、あのエクストリームな刺激を期待してた自分としてはいささか残念、

・辛さゼロ、安心メニューなピータン豆腐。

・これも辛さゼロ、卵とトマトの炒め物。

・またまた安心メニューな腸詰め。

・海老と野菜の炒め物。本当は唐辛子を加えた炒め物を頼んだつもりでしたが、結果オーライ。

・ジャンボ焼き餃子。麻婆豆腐と一緒に食べようシリーズ第一弾。

・水餃子。麻婆豆腐と一緒に食べようシリーズ第二弾。奥のSteamed Bunの中身はド忘れ。

・あと大根モチも。

・摂取されたカプサイシンのおかげか、はたまたPlaceboか、本当に体の芯から温まった気分です。

・昼、弟が護国寺でぼんご弐のおにぎりをゲットしてきてくれました。大塚の本店のほうは、山手線利用者がこのお店に寄るためだけに下車するとまで言われるほど評判らしいですがその味や如何に。

・買って来てくれたのは、しゃけ、しらす、焼肉、生たらこ、などなど。最高級の一等米を筆頭にこだわり抜いた素材を使ってると言うだけあって、実に美味しかったです。具がたっぷり詰まっていて、ふんわりと握ってある点が好み。特にしらすはかなり気に入りました。

・海外進出もめざしてるそうですが、その際はぜひ北Calにも一店舗を!!

・夜は、北池袋の永利へ。日本に帰ってくるたびにこのエリアがどんどん"本物の中国"っぽくなってきてるんですが、そのうち池袋全体が真っ赤に染まるんでしょうか? お店の中の中国語度もますますアップ。

・さて、一品目からしてデカイです。店員さんに"骨の肉ください"というと大皿にのって出てくる豪快メニュー。骨付き肉というより肉付き骨というバランスなんですが、これが実に美味。いい加減この料理の正式な名前が知りたいところ。

・またも正式名不明な"豚肉とクレープ"。ついでにネギときゅうりも注文。要は北京ダックの豚肉版ってことですね、わかります。

・弟が注文したオーソドックスな一品、玉子とレタスのチャーハン。そつなく美味しいです。

・冷やし坦々麺。ピリッっとしていて個人的には好きだったんですが、"辛い"と家族には不評。

・小龍包。ちゃんと中にスープが入ってるので油断してるとヤケドします。"辛くない"と家族に好評。

・余った分はお持ち帰り。これが出来るところが中華の美点。

・デザート、西武でゲットしたFleuronneの洋菓子。ショートケーキや、桃の載ったロールケーキ(シャルロットカーネーション)等々を頂きました。

・えー、数ある池袋西武の洋菓子屋さんの中で、見た目に惹かれてなんとなくチョイスしてみたんですが、その美味しそうさの割には普通だったかなぁ、と。まあ、美味しいは美味しいんですが、好みとしてはC3とかの方が上だったかも。

・雨が降ってて肌寒くても、食べたいときはあるものなのです、しろくま。

・今日も築地で昼ごはん、今回はホルモン煮 きつねや。いつも店の前を通り過ぎるたびに目を惹いていたグツグツと煮え滾る大鍋、そのお味を確かめたい、とホルモン丼。

・味噌ベースのホルモン煮は意外にも塩気は薄め。しかし一体どれだけの時間グツられてたのか、と言う程にうまみが染み出しておりました。酒飲みには最高なつまみになりそうな風味を堪能しているうちに、いつのまにか汗だく。真夏に熱々の丼をかきこんでいたらそうもなる罠。全部食べ終わった後、ふと弟がボソッと"ギョクも一緒に注文すれば、まろやかになってさらに美味しかったかも"。あ…。

・フロンタの勝利を祝いつつ、Henri Charpentier。手前から銀のモンブラン、シュークリーム、ブルーベリーのレアチーズケーキ、ふんわりいちごミルク。

・平均点の高い美味しさ。しかしイチゴミルク愛好家の自分ながら、このふんわりイチゴミルクはそれほどピンと来ず。むしろブルーベリーレアチーズの酸味が、なんとなく夏っぽくって気に入りました。